Por: Ernest Gurulé

Piensa en parejas famosas. Hope y Crosby, Rogers y Astaire, Thelma y Louise. Ahora piense en la televisión de Denver temprano en la mañana y algo más le viene a la mente: Griego y García, el primer equipo de copresentadores de noticias de televisión latinas de CBS4, y muy probablemente, también el primero de Colorado. Michelle Griego y Dominic García, nativos de Denver, dan los “buenos días” a miles de personas en Denver y más allá todos los lunes a viernes a partir de las 4:30 am.

Si bien la mayoría de las estaciones no llegaron tarde al programa con equipos de copresentadores masculinos y femeninos o incluso con dos mujeres como el rostro de un noticiero, era raro ver a dos presentadores de noticias hispanos como la marca de una estación. Puede que lo veas en un Houston o San Antonio, incluso en Los Ángeles, pero no en Denver, una ciudad cuya población latina supera el treinta por ciento.

Pero Griego y García saludan a la ciudad y la región todos los días de la semana de manera profesional y afable con todas las noticias que conviene compartir. Para Griego, esta es una relación de rebote con Denver, donde trabajó antes de recibir una oferta que considera demasiado difícil de rechazar. La oferta fue el concierto de noticias matutinas en San Francisco, donde trabajó durante casi una década. “Me encantó su belleza y diversidad”, dijo sobre la ciudad. “Siempre había algo que hacer. Si quisiéramos, podríamos salir del área de la Bahía y en noventa minutos estar en Carmel”.

El “nosotros” al que se refiere es la familia que ha crecido a medida que ella ha construido su carrera en las últi- mas dos décadas. Además de su esposo, Macario, la pareja también tiene tres hijas de edades comprendidas entre los seis y los 22 años. Trabajar por las mañanas como lo hace ella, dijo, no es solo una decisión profesional sino también personal. “Cuando tienes una familia, realmente es el mejor cambio”, aunque admitir que puede ser agotador. “Tengo que tomar mucho café”, bromea.

Si Griego les parece familiar a los observadores de noticias de Denver, no debería sorprender a nadie. Difícil de creer, pero comenzó a ganarse la vida cuando aún estaba en la escuela primaria como presentadora de un programa de noticias para niños en el canal 2 de KWGN de Denver. Universidad Estatal. El gusanillo de las noticias nunca se fue y la siguió a Fort Collins y CSU, por sus siglas en inglés, y luego a la Universidad Estatal Metropolitana de Denver.

García fue mordido de manera similar. Ha estado fascinado con el periodismo y las noticias desde sus primeros recuerdos. Dijo que su padre, un profesor universitario, lo guió en esa dirección. “No me vio sentado en una oficina”, recordó García. Su madre, una abogada, aparentemente estuvo de acuerdo. Y García, quien admite fácilmente su relación inestable, aunque no necesariamente irreconciliable con las matemáticas, encontró algo en lo que todos podían estar de acuerdo.

Fue en la escuela preparatoria Thomas Jefferson de Denver, donde leyó las noticias diarias de la escuela y la información que lo vinculó con lo que se convertiría en su carrera. Al igual que su compañero de noticias matutinas, también fue a CSU, donde se sumergió en el noticiero estudiantil de la escuela de periodismo. El entrenamiento finalmente lo llevaría a Albuquerque, Nuevo México, donde obtuvo su primer trabajo en el aire y permaneció durante tres años.

Al igual que Griego, García siguió una carrera ligeramente nómada. De Nuevo México, regresó a Denver y Canal 4, pero luego siguió a su esposa, Meghan, a San Diego. Allí aterrizó en la filial de CBS, donde hizo de todo, desde informar hasta presentar eventos, incluso presentar eventos deportivos cuando era necesario. La pareja regresó a Denver en el 2018.

La diversidad de las noticias televisivas ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. El equipo Griego-García es solo un ejemplo. Una mirada a la página web de News4 y al personal de su sala de redacción está a un año luz de distancia de hace solo una generación. Hay una cornucopia de matices y apellidos que nunca se habrían encontrado no desde hace tanto tiempo. Pero mientras la diversidad continúa creciendo en las salas de redacción, persisten corrientes ocultas y, en algunos casos, desafíos obvios.

El año pasado, la sala de redacción de KUSA de Denver se vio sacudida por la historia de los despidos de tres peri- odistas latinas. Tanto el Denver Post, Westword y decenas de otros medios de comunicación informaron sobre los des- pidos de Lori Lizarraga, Kristen Aguirre y Sonia Gutiérrez. Cada una fue despedida después de que sus contratos no se renovaran en el transcurso de un solo año. Las tres se habían quejado de las dificultades que tenían en la sala de redacción del Canal 9, particularmente en la cobertura de historias que involucraban a las comunidades latina e inmigrante.

Tener una sala de redacción diversa, tanto Griego como García están de acuerdo, eleva la calidad del producto noticioso. Ayuda a iluminar diferentes perspectivas y experiencias. Es por eso que el producto que lanza, dijo García, tiene que reflejar la sustancia sobre el estilo. “Siempre he querido enorgullecerme de mi trabajo”, y agregó: “Definitivamente tengo la obligación de dar voz a ciertas comunidades”.

La cara de la televisión ha evolucionado de manera positiva, dijo Griego. Pero no es solo a quién ves lo que es importante. “Es importante tener esa representación no solo en la televisión sino detrás de escena”, dijo Griego. Es una defensora incondicional de una sala de redacción que se parece a la comunidad a la que sirve.

Una de las ventajas que Griego ha aprovechado en sus noticieros es tener “oído” para los apellidos. Es simplemente respetuoso, dijo, pronunciarlos no solo de la forma en que deben pronunciarse, sino también aceptar la forma en que la persona misma lo dice. Ella solo quiere hacerlo bien. Emitir un juicio sobre la forma en que alguien podría decir su nombre no es parte de su maquillaje. “Tienes que entender cómo crecieron”, dijo.

Ser los rostros de una gran ciudad y de toda una región a través de la televisión más de una docena de horas a la semana podría convertirlo en una ‘celebridad’, pero ni Griego ni García piensan de esa manera. Cada uno se ve a sí mismo como gente haciendo el mejor trabajo posible. Pero cada uno reconoce el respeto por aquellos que los inspiraron o ayudaron a guiarlos en la dirección que finalmente trazaron.

Para Griego, la presentadora de noticias de Denver’s 7 desde hace mucho tiempo, Anne Trujillo, fue y es la estrella polar de su propia carrera. La ex presentadora del Denver’s 7, Bertha Lynn, también fue un modelo a seguir en la televisión.

Para García, él mismo un presentador de noticias pro- totípico, elegante, cortés y suave, el difunto Peter Jennings fue el estándar de oro. Ver la cobertura improvisada de Jennings de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York hace casi dos décadas fue y es, dijo, tan asombroso hoy como lo fue hace casi dos décadas.

Por: Ernest Gurulé

Mientras la nieve recibida caía sobre las ciudades de Superior, Louisville y otras zonas del condado de Boulder el viernes pasado, una pregunta se extendió por una de las regiones de más rápido crecimiento del estado: ¿Por qué no llegó un día antes?

Por supuesto, el día anterior, otra condición climática estaba creando una pesadilla en tiempo real en toda la zona. Vientos récord, algunos de 115 millas por hora, soplaban, bailaban diabólicamente, de manera impredecible y daban una fuerza hercúlea a los incen- dios que normalmente se habrían extinguido de forma rutinaria.

Cuadra a cuadra, las llamas impulsadas por el viento, como un ejército, atravesaron las subdivisiones con una venganza imprecisa pero mortal. Manzanas enteras que temprano ese jueves por la mañana se encontraban en una uniformidad de orden de base, se redujeron a agujeros ardientes en el suelo, agujeros que contenían las cenizas, ahora historias, de familias enteras.

Si bien aún no se ha establecido un valor monetario sobre el daño, el incendio Marshall se ha calificado oficial- mente como el más destructivo en la historia de Colorado. Según el recuento del alguacil del condado de Boulder, Joe Pelle, casi mil casas que estaban en pie apenas unos días antes han desaparecido. Las casas perdidas en Louisville y Superior se fijan en 553 y 332, respectivamente. Otras 106 casas en el condado no incorporado de Boulder también desaparecieron. Pelle dijo que 127 también sufrieron daños en el incendio de seis mil acres. Mansión o modesta, el fuego no preguntó. Solo las tomó.

Debido a que las comunicaciones eran irregulares e impredecibles, Pelle inicialmente compartió su preocupa- ción de que después de una búsqueda posterior al incendio, podría haber un costo humano potencialmente alto por el incendio. Afortunadamente, resultó ser una suposición comprensible, pero incorrecta. Las cifras preliminares iniciales tenían tres personas desaparecidas, pero una se encontró en buen estado. Otros dos siguen desaparecidos.

Pelle dijo que hasta que no se complete una investigación oficial sobre el origen del incendio, su génesis seguirá siendo solo una especulación. Pero se ha emitido una orden de registro en una propiedad específica donde se sospecha que el incendio pudo haber comenzado. Debido a la advertencia de fuertes vientos que había estado en el pronóstico, el condado estaba en un edicto de no quema. Se ha des- cartado que las líneas eléctricas, a menudo una fuente de ignición, sean la causa del incendio.

Si bien es posible que no se conocieran la naturaleza destructiva y los resultados finales del incendio, lo que era de conocimiento común entre los bomberos es que las condi- ciones eran casi perfectas para algo. Pero nadie podría haber adivinado que sería tan malo.

Hasta el 10 de diciembre, había habido un récord de 232 días entre nevadas en Denver. La nevada de principios de diciembre midió solo tres décimas de pulgada. Antes de eso, la última acumulación registrada se produjo el pasado mes de mayo. Los ingredientes para el desastre (temperaturas cálidas, condiciones secas y vientos huracanados) estaban alineados en perfecto orden. Pero para sujetar el largo período de sequedad hubo una primavera más húmeda de lo normal que permitió que los pastos crecieran antes de secarse y, en última instancia, servir como combustible. El incendio representó solo un argumento más convincente en un discurso cada vez mayor sobre el cambio climático.

Mientras los vientos azotaban el jueves pasado y las historias de vecindarios devastados crecían aparentemente por minutos, otros residentes que vivían en una línea de fuego potencial esperaban órdenes de evacuación. Las residentes de Broomfield, Carla Padilla y su hija, Lily, en casa durante las fiestas navideñas de la Universidad Sarah Lawrence de Nueva York, empacaron algunas cajas que incluían papeles importantes y objetos de valor, y esperaron instrucciones oficiales. Afortunadamente, la llamada para irse nunca llegó. “Estábamos preocupadas”, dijo Carla. “Pero estábamos listas”. También tenían a su perro, Benji, listo para salir.

Por supuesto, estaban en la periferia del fuego. Podían ver la nube de humo descolorida bloqueando los Flatirons y oler el aire acre ahora lleno con el aroma no solo del humo sino de la angustia. Pero al menos tuvieron tiempo de reunir una pequeña parte de sus vidas en caso de que el viento y el fuego hubieran tomado la dirección equivocada.

Otros simplemente habían comenzado el día, tal vez murmurando sobre el viento, pero por lo demás se dedicaban a sus asuntos y no sospechaban ni remotamente que sus vidas, tal como las conocían, nunca volverían a ser las mismas. Las casas, las mascotas y los recuerdos desaparecerían y, en muchos casos, desaparecerían, reducidos a brasas en cuestión de minutos.

El rescate de animales también fue una gran parte del trabajo que cayó en el condado de Boulder el jueves pasado. El alguacil Pelle dijo que “el control de animales funcionaba sin parar”. Reunir algunas criaturas fue fácil, no tanto con muchas otras, incluidas decenas de animales grandes, incluidos caballos.

Una vez más, las redes sociales jugaron un papel vital en unir a algunos dueños de mascotas con sus animales. Aquellos con animales perdidos publicaron fotos mientras que aquellos que habían rescatado animales estaban haciendo lo mismo. Para los dueños de animales, las cuatro mejores palabras en un día en el que la mayoría de las otras palabras tenían un significado más oscuro eran: “¡Tenemos a tu mascota!” Los dueños de mascotas, los grupos de veterinarios, los refugios y los miembros de la comunidad han colaborado en los rescates de mascotas.

Las pérdidas, ahora solo son conjeturas, finalmente se conocerán. Pero nunca habrá un sistema de contabilidad que tabule el valor de esos otros recuerdos, desde valio- sas reliquias generacionales hasta recuerdos familiares modestos pero valiosos, desde fotografías hasta los primeros triciclos y así sucesivamente. Los ajustadores fijarán un precio en algunas cosas, pero no hay tablas, ni fórmulas para asignar un valor a tantas otras.

Por ahora, con más de 30 mil personas potencialmente desplazadas, cualquiera que desee ayudar de alguna manera, puede comunicarse con la Fundación Comunitaria del Condado de Boulder o, tal vez, con una organización sin fines de lucro de su elección. Si desea donar dinero, puede hacerlo visitando boulderoem.com. Para ofertas de vivienda, puede registrarse a través del programa Open Homes de Airbnb. El Fondo de Incendios Forestales del Condado de Boulder también está recibiendo donaciones monetarias. Si envía un cheque a Wildfire Fund, incluya “Wildfire Fund” en la línea del memo. Puede enviarlo por correo a: Community Foundation Boulder County, 1123 Spruce Street, Boulder, CO, 80302.