El país acaba de presenciar el equivalente a una guerra política a gran escala que duró un mes. Ocurrió en Texas. Pero la pelea en jaula texana podría ser solo el primer paso en lo que otros estados podrían hacer para contrarrestar esta versión en tiempo real de legisladores que se portan mal.

Texas y su gobernador decidieron que necesitaba redistribuir repentinamente los distritos electorales, algo que normalmente se hace cada diez años después del Censo de EE. UU., obligatorio por la Constitución.

Esta redistribución de distritos se realizó a instancias del presidente Trump y el Departamento de Justicia. Pero fue Trump quien le dijo directamente al gobernador Greg Abbott que “necesitaba” cinco escaños más en la legislatura. El gobernador lo logró.

El nuevo mapa de Texas les da a los republicanos y a Trump los cinco nuevos distritos con mayoría republicana y mejora sus posibilidades de obtener nuevos escaños en el Congreso. Al mismo tiempo, reduce los distritos tradicionales latinos y afroamericanos. El término utilizado con frecuencia para describir el proceso de redistribución de distritos electorales es manipulación de distritos electorales.

En casos judiciales anteriores, la manipulación racial de distritos electorales, o redistribución de distritos electorales, se utilizó para diluir el número de votantes en beneficio de la mayoría. La Decimocuarta Enmienda establece que un estado debe tratar a todos los votantes por igual ante la ley.

La Cláusula de Igual Protección la hace imperativa para salvaguardar las libertades civiles y el derecho al voto, ya que exige que los estados “gobiernen imparcialmente” y no separen a las personas por diferencias, incluida la raza.

Los demócratas de Texas afirman que esa ha sido la estrategia republicana desde el principio. “Ignora el crecimiento y la diversidad de nuestro estado,” declaró la senadora demócrata de Laredo, Judith Zaffirini, a The Texas Standard, una revista electrónica de noticias que cubre la legislatura. “Debilita aún más la fuerza de los distritos minoritarios, disminuyendo nuestra capacidad de elegir candidatos de nuestra elección y silenciando las voces que merecen ser escuchadas.”

La redistribución de distritos en Texas puso al estado en las noticias durante gran parte del mes. Hubo noticias frecuentes sobre demócratas de la Cámara de Representantes de Texas que habían huido del estado para evitar el quórum e imposibilitar la votación sobre el asunto. Pero la acción de los republicanos fue, en realidad, más un déjà vu que una primera acción.

“Ya se ha hecho antes,” declaró el politólogo Seth Masket de la Universidad de Denver. “Fue impulsado por Tom DeLay.” Así como esta medida tuvo éxito, también lo tuvo la de DeLay. Masket afirmó que DeLay, entonces líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de EE. UU. y exlegislador texano, diseñó una redistribución de distritos casi idéntica y finalmente exitosa en Texas en 2003.

Si bien cinco posibles nuevos escaños en el Congreso aparentemente darían a los republicanos y a Trump una mayor influencia, dijo Masket, nada está garantizado. Por un lado, la medida podría impulsar a los votantes latinos y negros, que se sienten marginados, a tomar represalias arrasando en las urnas y, quizás, ganando uno o dos escaños. Pero la medida de Texas ha generado una reacción casi inmediata.

Otros estados controlados por demócratas han comenzado, o podrían comenzar pronto, con sus propias medidas para mitigar cualquier avance que Trump pudiera haber previsto para el próximo Congreso.

En California, el gobernador demócrata Gavin Newsom, posible candidato a la presidencia en 2028, y los demócratas de la Asamblea están formulando su propio plan de redistribución de distritos. Pero, a diferencia de Texas, donde los legisladores crearon nuevos mapas, los votantes de California decidirán al respecto en unas elecciones especiales este noviembre. Masket cree que California podría no estar sola. “Podría ir mucho más allá.” De hecho, Illinois, Pensilvania y Nueva York, todos liderados por gobernadores demócratas, podrían seguir su ejemplo. La medida de redistribución de distritos, sugirió Masket, también podría desencadenar algo nunca antes visto.

“Los republicanos también podrían intentar debilitar a California,” dijo. “Ohio, Indiana y Florida,” todos estados de mayoría republicana, podrían emprender su propia reorganización. “Podría llegarse a un punto en el que se altere la gobernanza… romper las reglas podría causar un colapso del sistema.”

Si bien estas cosas no se pueden descartar por completo, una forma más práctica de imaginar la próxima Cámara, dijo Masket, sería analizar la historia reciente. “En las elecciones intermedias, el partido presidencial tiende a perder. Hay muchas probabilidades de que haya un año demócrata bastante fuerte, y es muy probable que los demócratas participen.” Dado que los republicanos actualmente tienen una mayoría de solo siete votos en la Cámara, el politólogo afirmó que “sería bastante fácil recuperar la Cámara.”

Pero, si Trump tiene éxito y obtiene la mayoría en la Cámara que anhela, su vida será mucho más fácil. No tener que lidiar con una mayoría demócrata, investigaciones y citaciones emitidas por los demócratas podría no ser una preocupación. Y con su partido al mando, lo que quiera de su mayoría en la Cámara de Representantes está prácticamente asegurado.

Algo similar a lo que hizo Texas se intentó en Colorado en 2003, cuando los republicanos intentaron una redistribución de distritos a mediados de la década. Fracasó. Y en 2018, los votantes estatales aprobaron una enmienda constitucional que estableció una comisión independiente de redistribución de distritos para definir los límites cada década.

El gobernador Polis también reiteró su apoyo a la comisión y su oposición a la redistribución de distritos a mediados de la década, como ha hecho Texas.