Donald Trump lo ha vuelto a hacer. El hombre que suele exagerar todo lo que toca con frases como “como nunca se ha visto”, “el más grande” o “el más poderoso”, acaba de implementar lo que podrían ser los aranceles más colosales de cualquier presidente estadounidense en la historia.

El miércoles pasado, Trump anunció casi cien nuevos aranceles a socios comerciales de Estados Unidos, grandes y pequeños, al declarar el 2 de abril como un día que será “recordado para siempre como el Día de la Independencia económica.” Los aranceles de Trump entran en vigor a la medianoche del 9 de abril.

El Día de la Independencia se transformó rápidamente en una caída económica de dos días, nunca vista desde que el país y el mundo se vieron afectados por la COVID-19. La bolsa perdió casi 1.700 puntos el jueves y otros 2.200 al día siguiente. Se estimó que las pérdidas del mercado financiero superaron los 6 billones de dólares.

La masacre financiera del final de la semana generó titulares mordaces en todo el mundo. “Descabellados”, tituló The Economist; The Times of India los calificó de “poco convencionales”; The Journal, de Irlanda, los calificó de “sombríos, como mínimo.”

La reacción del mercado de valores, sumada a los aranceles recíprocos impuestos a Estados Unidos por China, Canadá, la Unión Europea y otros, dijo el economista de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, Chandler Reilly, tendrá consecuencias, tanto inmediatas como otras que aún están por determinar.

“Creo que pronto veremos precios más altos en muchos productos,” dijo Reilly. Los consumidores, predijo, casi con toda seguridad pagarán más por los bienes cotidianos. Cosas que la gente podría haber estado pensando comprar se verán repentinamente suspendidas, incluyendo artículos de alto precio. “Como la gente anticipa precios más altos, va a aferrarse a sus autos” y a un sinnúmero de otros artículos.

Los precios de alimentos como aguacates y plátanos ya han comenzado a subir ligeramente. Los zapatos y zapatillas deportivas, ambos fabricados fuera de EE. UU., también costarán más. La “causa y efecto” del aumento de precios, explicó Reilly, resulta en una caída de la demanda.

La conmoción del Día de la Independencia resonó en Colorado casi al instante. El Denver Post informó que el valor de mercado del estado se redujo en 43.700 millones de dólares al final de la semana.

Los senadores Michael Bennet y John Hickenlooper criticaron los aranceles de Trump. Bennet los calificó como “el mayor aumento de impuestos a la clase media en una generación.” Hickenlooper lo expresó con mayor contundencia: “Los aranceles son un impuesto” que los consumidores, no los importadores, están obligados a pagar. El exalcalde de Denver y exgobernador de Colorado advirtió que podrían devastar a los empresarios de Colorado. El gobernador de Colorado, Jared Polis, calificó los aranceles de “perjudiciales” y afirmó que podrían generar “más temores de inflación y recesión.”

La lista de productos con los que los estadounidenses cuentan habitualmente es larga, pero ninguno es más importante que los productos farmacéuticos, la mayoría de los cuales son importados. Obtuvieron exenciones arancelarias, pero eso no significa que los precios se mantengan estables.

Los medicamentos genéricos, que representan hasta el 90 por ciento de todas las recetas, tienen márgenes de beneficio mucho más reducidos. Los ingredientes químicos para su fabricación, así como los de casi todos los productos farmacéuticos, están sujetos a mayores costos arancelarios.

Los aranceles recíprocos de los países afectados por Trump seguramente tendrán un impacto, especialmente en los usuarios de bajos ingresos. Algunas proyecciones sugieren que los medicamentos genéricos para el corazón podrían aumentar diez centavos por pastilla. Incluso los medicamentos genéricos contra el cáncer podrían experimentar importantes aumentos de precios de varios miles de dólares al año. Los aranceles, tanto para medicamentos como para equipos médicos, también podrían provocar escasez.

La reacción a los aranceles de Trump ha trascendido rápidamente las fronteras, y varios países han respondido con sus propios aranceles. China, por ejemplo, impuso rápidamente los mismos aranceles del 34 por ciento que Trump le impuso a todos los productos estadounidenses importados. China afirmó que los aranceles estadounidenses “socavan gravemente sus legítimos derechos e intereses,” calificándolos de “práctica de intimidación unilateral.”

Si bien la reacción de China fue más diplomática que belicosa, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, fue mucho más directa al abordar el golpe económico de Trump. “Si te enfrentas a uno de nosotros, te enfrentas a todos,” dijo refiriéndose a los veintisiete países de la Unión Europea.

México evitó la ira arancelaria de Trump, permitiendo que productos agrícolas como aguacates y otros productos agrícolas, cerveza y autopartes sigan cruzando la frontera sin costos adicionales. La ropa y los productos electrónicos de México también cruzarán sin aranceles de importación.

Pero Canadá, el país al que Trump ha ridiculizado y tratado de atraer como potencialmente el estado número 51 de los Estados Unidos fue todo menos sutil al compartir sus puntos de vista sobre los aranceles y sobre Trump.

“La antigua relación que teníamos con Estados Unidos, basada en la profundización de la integración de nuestras economías ha terminado,” dijo el primer ministro Mark Carney.

Canadá y Estados Unidos comparten la frontera más larga del mundo, con más de 8,800 millas. Desde hace mucho tiempo, han sido un vecino y aliado confiable y valioso. En 2024, ambos países intercambiaron más de 762 000 millones de dólares. Estados Unidos es el mayor mercado de exportación de madera y aluminio de Canadá. También exporta autopartes a través de la frontera.

Aunque Trump apuntó a algunos de los socios comerciales más pequeños de Estados Unidos, como Chad, Mozambique y Zimbabwe (tres países que representan un comercio anual combinado de 1.500 millones de dólares con Estados Unidos), no incluyó a Rusia, una omisión que se considera más que curiosa.

“Sí me di cuenta,” dijo Reilly. “No sé bien por qué. Quizás no necesitemos aranceles adicionales” además de los ya existentes.

La Casa Blanca explicó que Rusia no fue el objetivo “porque las sanciones de la guerra de Ucrania ya han dejado el comercio entre los dos países a cero.”