Existe una realidad sanitaria generalizada, casi predecible, que las familias latinas de Colorado enfrentan y han enfrentado durante años. ¿La realidad? Que perderán a un ser querido mucho antes, mucho antes de su expectativa de vida normal. Además, también perderán a ese familiar, en demasiados casos, como resultado de malas decisiones.

Según un informe publicado por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, una cantidad desproporcionada de latinos en Colorado morirán prematuramente por diabetes, enfermedades hepáticas y sobredosis de drogas. Por supuesto, también hay otros factores que también contribuyen a una mortalidad latina más temprana de lo esperado.

La diabetes ha sido durante mucho tiempo un problema de salud latino significativo y, según los Centros para el Control de Enfermedades, uno que eclipsa a la población general. En un informe de 2023, los CDC dijeron que se predice que más de la mitad de los adultos latinos desarrollarán diabetes tipo 2 en su vida.

Se cree que la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. El sistema inmunológico de una persona perjudica en gran medida la capacidad del cuerpo para producir insulina. Sin esta capacidad, el cuerpo no puede regular los niveles de azúcar en sangre. Esta condición es genética.

La diabetes tipo 2, también llamada diabetes del adulto, ocurre cuando un cuerpo no puede usar la insulina de manera eficiente, lo que lleva a niveles altos de azúcar en sangre. Con el tiempo, causa graves daños a los nervios y los vasos sanguíneos.

Pero, dijo la congresista de Colorado Yadira Caraveo, si bien la diabetes es sin duda un importante problema de salud latino y requiere una atención seria, es solo una parte del desafío de la atención médica latina.

“Como la primera médica latina en la historia del Congreso de los EE. UU.”, dijo Caraveo, “he tomado medidas legislativas” sobre esos problemas de atención médica que a menudo atormentan a las comunidades latinas. El nombre de Caraveo se encuentra a menudo en proyectos de ley que sir- ven directamente a las poblaciones desatendidas, incluidas las que benefician a las mujeres. “Soy copatrocinadora de la Ley de Detección Temprana que ampliará la detección del cáncer de mama entre las comunidades subrepresentadas”.

El cáncer de mama, como un ejemplo y uno de los temas que Caraveo tiene en mente, es el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres después del cáncer de piel. Un elemento común que afecta a las latinas diagnosticadas con cáncer de mama es la falta de acceso suficiente a exámenes y tratamientos. Con demasiada frecuencia, el diagnóstico de esta enfermedad se produce demasiado tarde.

La congresista en su primer mandato también forma parte de un esfuerzo bipartidista, en virtud de la Ley de Acceso a Atención de Rehabilitación Cardíaca de Calidad de 2023 para ampliar la atención cardíaca y cardíaca intensiva en Medicare.

Caraveo, también pediatra, representa al octavo distrito del Congreso de Colorado. Es un distrito con una población latina de casi el 40 por ciento, muchos de los cuales son inmi- grantes de primera generación. El distrito es donde Caraveo ejerció la medicina antes de ir a Washington y sigue siendo uno de los más fervientes defensores de la salud infantil.

Según los CDC, la mortalidad infantil y el menor peso al nacer entre los recién nacidos hispanos sigue teniendo una tendencia a niveles nacionales desproporcionadamente más altos. Caraveo se ha centrado en asegurarse de que los más jóvenes de Colorado y del país reciban la máxima prioridad en materia de atención médica. “Debemos seguir allanando el camino para recibir nuevas tecnologías e implementarlas de una manera que sea segura y beneficiosa para los pacientes, especialmente nuestros pacientes más jóvenes”, dijo Caraveo. Estrechamente vinculada a este tema, dijo Caraveo, está la batalla en curso en el Congreso sobre la atención médica de las mujeres. La demócrata del condado de Adams es firme en la protección del derecho de las mujeres a la autonomía corporal. “Siempre defenderé el derecho de la mujer a elegir”, dijo a LaVozColorado.

En el primer aniversario del fallo de la Corte Suprema que anuló Roe v Wade, el derecho de la mujer a abortar, la pediatra-legisladora también presentó un proyecto de ley “para proporcionar más recursos a las clínicas de atención reproductiva” en Colorado y otros estados. Desde el fallo de la Corte Suprema sobre Roe, Caraveo dice que Colorado y otros estados donde las mujeres aún pueden buscar atención para el aborto, las mujeres que necesitan esta atención han generado una demanda creciente en estos lugares.

La salud de las mujeres también es una alta prioridad para la Dra. Darci Martínez, directora de la División de Enfermería de Adams County Health. El embarazo adolescente entre las latinas más jóvenes sigue siendo mayor que el de las no hispanas, dijo Martínez. Una de sus prioridades, dijo, es hacer que la gente sepa sobre este tema a través de mensajes “culturalmente apropiados”.

Pero la cartera de salud de Martínez también incluye un tema de salud que a menudo recibe muy poco tiempo o atención entre los latinos. La salud mental, dijo, incluida la depresión, a menudo se menciona solo en susurros y, en otras ocasiones, ni siquiera se habla entre los latinos. Y cuando se habla las visitas a especialistas en salud mental no son fáciles de realizar.

Martínez, que creció en Amalia, Nuevo México dijo que los pacientes que buscaban atención médica o de salud mental con regularidad a menudo tenían que conducir durante horas hasta Taos o Alamosa para ver a alguien.

La depresión, dijo Martínez es una condición que recibe mucha menos atención de la que se le da a la salud en las comunidades latinas. “Es menos probable que nuestra comunidad se conecte con los servicios de salud mental”, dijo. Ella lo llama parte del “panorama de la equidad en la salud”. La extensión comunitaria, que ella defiende, es algo que es una de sus principales prioridades.

El COVID, que según los funcionarios de salud pública puede regresar, aunque no con el impacto experimentado durante la pandemia, también tuvo un costo desigual para los latinos. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, una rama del Instituto Nacional de Salud, las poblaciones latinas y particularmente los hispanohablantes monolingües murieron en niveles “elevados” en comparación con la población general de los EE. UU.

Los factores en estas muertes incluyen desinformación sobre el virus y su vacuna, así como una desconexión, a menudo cultural, con los especialistas en atención médica.

La información sobre una nueva vacuna contra el COVID está comenzando a circular de las agencias de salud estatales y nacionales. Además, ahora se está revelando información similar sobre la nueva cepa de influenza que generalmente comienza a aparecer en el otoño.