Acabamos de empezar el mes de julio, considerado el ‘más caluroso’ en Colorado. Pero julio tiene mucho trabajo por hacer para que nos olvidemos del mes pasado. Junio no fue una vacación. La ola de calor del mes pasado fue tan incómoda que anhelábamos volver a enero, el mes más frío con una temperatura promedio de 15 grados.
“Ha sido un junio interesante,” dijo Keah Schuenemann, profesora de meteorología de la Universidad Metropolitana de Denver. “Se calentó rápidamente.” De hecho, cuando Denver llegó a los triple dígitos el 22 de junio, marcó una fecha record para temperaturas en exceso de 100 grados.
Precediendo la ola de calor de junio, fue un patrón climatológico parecido que se presenció por toda la nación en mayo, afirmó Schuenemann. “Fue el mayo más caluroso en la historia de la Tierra, debemos tomar nota.” Pero el mes de mayo no fue único. Los últimos 14 meses consecutivos han registrado temperaturas récord por el globo.
Según los datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas), la temperatura promedio para el mes de mayo “superaba el promedio del siglo 20 por 2.12 grados Fahrenheit.”
Los incidentes de temperaturas record se ven normalmente en los meses de julio y agosto, dijo meteorólogo Greg Heavener. “Estamos adelantados unos 25 a 30 días.” Pero no es solamente la incomodidad del calor que nos debe de preocupar.
La norma del calentamiento consistente, dijo Heavener, también contribuye a las inundaciones que se han presenciado en varios estados del medio oeste y el sur; los huracanes mortíferos que se han vivido en varios estados; y los incendios que han arrasado estados en el oeste, entre ellos California, Nuevo México y Colorado.
Otro residuo negativo del tiempo caluroso es la llegada temprana del virus del Nilo Occidental. Esto es algo que aventuristas, jardineros y personas que quieren pasar más tiempo afuera deben tomar en cuenta.
El Departamento Estatal de Salud Pública y el Medioambiente identificó el primer caso del virus del Nilo Occidental del año. El virus se trasmite vía el mosquito Culex.
Por lo regular se puede tratar el virus, pero puede causar complicaciones de salud graves en algunas personas. Los médicos dicen que una de cada 150 personas se puede ver severamente afectada. En los casos más serios, el virus puede provocar el coma, tremores, debilidades en los músculos y, en los casos más serios, parálisis. El año pasado se registraron más de 600 casos del virus en Colorado. Se sintió el golpe en la mitad de los condados de Colorado.
Los oficiales para la salud de Colorado aconsejan que el público se cuide del virus al ponerse repelente para insectos con DEET entre los ingredientes. También sugieren ponerse ropa de manga larga y prestar atención durante las horas tempranas y tardes del día cuando salen los mosquitos.
Una de las razones por el brote temprano del virus son los inviernos que se siguen calentando. Las temperaturas que mataban insectos como el mosquito Culex y el escarabajo de corteza – el insecto responsable de la destrucción de bosques estadounidenses por el oeste como también en Alaska y Canadá – no bajan lo suficiente como para hacer el trabajo. Los insectos ahora sobreviven.
El efecto dominó de las altas temperaturas globales se manifiesta en cada zona horaria. “Hay muchas poblaciones vulnerables que presencian el calor récord,” dijo Schuenemann.
En el Medio Oriente e India, las temperaturas regularmente exceden los 120 grados. Sin la infraestructura apropiada, como aire acondicionado, la gente sufre y se muere. Las temperaturas impiden que la gente trabaje y no hay reposo de noche. Además se secan las cosechas y fuentes de agua. Hay preocupaciones al nivel local también.
En la revista de la Universidad de Clorado, “Colorado’s Arts and Science Magazine”, los investigadores proyectan que las crecientes temperaturas globales pueden tener un impacto devastador en la agricultura local y mundial. “Se proyecta que las olas de calor se vuelvan más y más intensas y frecuentes este siglo, lo cual puede causar 10 veces más daño a nuestras cosechas de lo que se proyecta hoy.”
Hace 30 años que se establecen los patrones del clima global que vemos ahora, según los científicos. Las olas de calor, las poblaciones crecientes de insectos, las sequías extremas y la precipitación son evidencia de esos patrones.
Los océanos se están calentando a un punto peligros y la evaporación del agua marina es el factor principal que contribuye a la reciente intensidad de las tormentas tropicales y los huracanes.
En la agricultura, muchos granjeros y rancheros han comenzado a implementar medidas de precaución para enfrentar estas nuevas normas.
En un reporte publicado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el co-autor y profesor de la Universidad Estatal de Colorado Peter Backlund dijo que el cambio climatológico es real. “Está creando un medioambiente apto para maleza, patógenos e insectos. Y su población se extiende a medida que el clima se calienta.”
A pesar de los cambios para revertir o reducir los efectos del cambio climatológico, hay una porción de la población que rehusa acepta la ciencia. Personas como Chuenemann, que creen en los datos que enseñan, no quieren obligar a sus estudiantes aceptarlo.
“No quiero meter la política en el salón,” dijo. “Presento los hechos y dejo que decidan por sí mismos.”
