¡Hazte una mamografía! ¡Todos los días es el mes de concientización sobre el cáncer de mama!

Para cuando finalice el 2022, más de 287 mil mujeres estadounidenses sabrán que tienen cáncer de mama. Según la Sociedad Americana del Cáncer, 43 mil de estas mujeres morirán a causa de la enfermedad. Sigue siendo el segundo más común. cáncer entre las mujeres, sólo superado por el cáncer de piel.

Hace unos años, la oficial de policía de Englewood, Leticia Castillo, estaba entre las miles de mujeres para recibir el diagnóstico que toda mujer teme. La tomó completamente desprevenida porque, hasta donde ella sabía, no había antecedentes familiares de cáncer de mama. Puede haber otras cosas a las que prestar atención, además del cáncer de mama. Nunca.

“Estaba enojada”, recordó Castillo. También estaba sola en casa cuando recibió la noticia. Su familia extendida vive en California. Ella no tenía con quien compartir el momento con ella. Las emociones que repentinamente se derramaron sobre ella no eran solo de el diagnóstico sino también con ella misma, dijo, a pesar de no tener una razón real para el último. “Estaba enojada porque siempre me cuidé, me mantuve saludable, física, emocional y mentalmente”. Ella pensó que había hecho su parte.

Pero la realidad es que, si bien la historia familiar, la genética, a menudo juega un papel muy importante en la búsqueda de nuevas víctimas, no es el indicador final de quién la contrae ni quién escapa. Castillo acaba de ser víctima de las probabilidades que continúan trabajando en su contra en el de la misma manera que lo hacen con tantas otras mujeres, especialmente mujeres de color.

De hecho, la ACS dice que el rango de edad principal para el diagnóstico abarca a las mujeres, y sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer, entre las edades de 20 a 59 años. Hoy, dice, 100 mil mujeres en todo el país obtendrán la misma noticia de su proveedor de atención médica que Castillo recibió hace años en la llamada telefónica de su médico.

Hoy, la policía veterana puede recordar esos días no solo con la confianza de que venció a un asesino en su propio juego, sino también de que ayudó a desempeñar un papel en su der- rota. Lleva consigo el recuerdo, una sacudida de emoción, de que la ira que parecía brotar de cada poro de ella al enterarse de la noticia fue clave en la terrible experiencia. Ella le da crédito a su estado de ánimo junto con los tratamientos por ayudarla a lidiar con el diagnóstico de cáncer en Etapa 1. “Fue esa misma ira”, está convencida, “la que me dio la fuerza para superar el difícil viaje que tenía por delante”. También fue tranquilizador escuchar de su médico que el cáncer que tenía no era solo el más tratable, pero también el que tiene las tasas de éxito más altas para un resultado positivo.

Castillo sabe que el cáncer sí la cambió. “Un diagnóstico de cáncer”, dijo, “es el comienzo de un viaje que nunca termina.” Ella sabe que siempre hay una oportunidad que pudiera volver. Pero la posibilidad de que eso suceda no gobernará su vida. “Hago No vivo con miedo… No miro por encima del hombro esperando la recurrencia”.

Aun así, como cree Castillo y como recomiendan los médicos, las mamografías y los autoexámenes mensuales de los senos siguen siendo importantes como medio de detección temprana contra esta enfermedad asesina. La ACS, por sus siglas en inglés, dijo el Dr. Archuleta, “recomienda a las mujeres que tienen un riesgo promedio que comiencen a hacerse mamografías anuales entre los 40 y los 44 años”. Esto es especialmente cierto para las mujeres afroamericanas que, aunque tienen índices más bajos de cáncer de mama que todas las demás mujeres, tienen un 41 por ciento más de mortalidad. Las latinas, dice la ACS, tienen un riesgo de 1 en 10 del diagnóstico.

Una anomalía interesante y extraña del cáncer de mama, dijo Archuleta, existe en el Valle de San Luis de Colorado, donde el cáncer de mama ha ocurrido entre la población latina. Los investigadores han descubierto que las latinas allí “corren un mayor riesgo de sufrir una mutación llamada mutación BRCA”. BRCA son genes “que suprimen tumores malignos (cáncer) en humanos”. Las personas con BRCA “corren un mayor riesgo de contraer cáncer”. La anomalía se remonta a siglos atrás y se encuentra principalmente entre los judíos de Europa Central o del Este. Un artículo del Smithsonian titulado “Los ‘judíos secretos’ del Valle de San Luis traza el viaje serpenteante de este gen.

Si bien un diagnóstico de cáncer de mama a menudo cam- bia la vida, los médicos dicen que si se detecta temprano, como fue el caso de Castillo, también es tratable y curable. Las tasas de supervivencia, dice la ACS, ahora rondan el 80 por ciento. Curiosamente, mientras que las tasas de cáncer de mama, dijo la ACS, han aumentado un 0,05 por ciento anual, en gran parte debido a diagnósticos tempranos, la mortalidad por cáncer de mama ha disminuido. De hecho, un estudio de la ACS mostró que las tasas de muerte por cáncer de mama han disminuido constantemente desde su punto más alto en 1989. El estudio mostró una caída del 43 por ciento entre 1989 y 2020, lo que se traduce en más de 460 mil historias de supervivencia.

Este año marca el 37.o aniversario del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama en los EE.UU. Es un recordatorio anual para alentar a las mujeres a hacerse mamografías regulares, pero también es un marcador para que las personas sepan que la enfermedad aún requiere mejores resultados, más investigación y mejor financiación. También es un recordatorio, dijo Castillo, de que las mujeres también pueden desempeñar un papel vital en la reducción de un resultado que nadie quiere. “Una mamografía me salvó la vida”. El tatuaje de la cinta rosa pegado permanentemente a su piel y la calcomanía del lazo rosa en el parachoques de su Jeep la acompañan donde quiera que vaya. Son recordatorios para cualquiera que los vea, que el cáncer de mama le puede pasar a cualquiera. Además, son recordatorios de que el cáncer de mama no es una sentencia de muerte.