By: Ernest Gurulé

Se ha convertido en un problema estacional en Pueblo cuando los parques locales están inundados de leones, tigres y osos. Pero estos paquetes no son nada que temer, ya que son simplemente mascotas de los diversos equipos que el departamento de parques y recreación de la ciudad supervisa cada verano. Pero esta colección de animales salvajes es solo la punta del iceberg de la ciudad. También coordina una serie de otros programas de temporada diseñados para mantener a miles de jóvenes comprometidos cada verano.

Los programas de verano, dijo Chris Hopes, son para residentes de la ciudad y del condado. “Comienzan en junio y terminan a mediados de agosto, justo antes de que comiencen las clases”, dijo. Hopes, coordinadora de deportes recreativos de los programas de verano de la ciudad, dijo que la ciudad ha creado programas para cada grupo de edad, incluidas las familias. El veterano de parques de la ciudad de 16 años y nativo de Pueblo dijo que hay deportes de equipo e individuales que van desde tee-ball— la liga Little Sluggers—para los participantes más jóvenes hasta atletismo que termina cada verano con una competencia estatal en Estadio Jeffco de Lakewood.

El atletismo, dijo Hopes, es “bastante parejo” en términos de participación de niños y niñas. Los eventos incluidos en la competencia local y el final del verano a nivel estatal.
Los eventos incluyen carreras de velocidad, eventos de larga distancia, carrera de salto de longitud y lanzamiento de peso. Para los participantes más jóvenes hay lanzamientos de softbol y béisbol.

Todas las actividades de verano de la ciudad cuentan con decenas de jóvenes contratados como ayuda estacional.
Muchos trabajan bajo la supervisión de adultos, incluidas personas como Dan Radiff, una figura legendaria del deporte Pueblo y educador jubilado. Radiff ayuda con el programa de natación de la ciudad. Ha trabajado con el programa de natación de verano de la ciudad durante varios años. Ahora jubilado, también trabaja como maestro sustituto en Pueblo County High School.

El currículum de Radiff es platino en los círculos
deportivos de Pueblo. El nativo de Pueblo obtuvo una docena
de cartas en la escuela preparatoria; jugó fútbol americano
universitario para Adams State; posee varios récords nacionales de grupos de edad en natación y atletismo; y una vez
se perdió el equipo olímpico de EE.UU. por menos de medio
segundo.

No obstante, acompañó al equipo como suplente. No es sorprendente que sea miembro del Salón de la Fama del Deporte de Greater Pueblo. El enfoque, dijo Hopes, no es producir atletas y competidores estrella, sino concentrarse en los fundamentos. Si un joven decide llevar lo que ha aprendido a un nivel superior, eso depende estrictamente de él. Pero en algunos casos, lo que han aprendido ha valido la pena el tiempo y la inversión, dijo Hopes, señalando a un grupo de jóvenes que comenzaron en el programa de flag football de Pueblo Parks and Recreation cuando eran jóvenes.

En la escuela preparatoria, dijo, muchos de ellos eran miembros del programa de fútbol Pueblo East que ganó tres títulos consecutivos de fútbol americano en la escuela preparatoria estatal. “Comenzaron en segundo y tercer grado”, dijo. Él cree que gran parte de su éxito posterior provino de “desarrollar la química” aprendida en el programa de parques y recreación. Dijo que varios otros atletas que han participado en los programas de verano han pasado a los programas de la División I y II en deportes de equipo e individuales.

Eric Santoyo, quien también es entrenador de natación en la escuela preparatoria, coordina el programa acuático de verano que se asocia con la YMCA de la ciudad. Allí, dijo, “se brindan lecciones” bajo un acuerdo mutuo entre la ciudad y la ‘Y’. También se asegura de que todo funcione sin problemas en las piscinas públicas de la ciudad, casi siempre llenas de gente.

Pueblo Parks and Recreation también tiene un programa de béisbol. Y aunque el béisbol puede no ser el pasatiempo nacional que alguna vez fue, sigue siendo una opción popular, dijo Hopes. Además del béisbol de “entrenador/lanzador” para un conjunto más joven, también hay “tres torneos de béisbol” que se juegan cerca del final de la temporada de verano.

Una de las ofertas más populares de Parks and Recreation es la competencia de baloncesto de tres contra tres que se juega en lo que los lugareños conocen como “The Slab”, un campo de juego de baloncesto ubicado en una isla/cinturón verde que separa la concurrida calle 29 de la ciudad.

También hay algo para aquellos que prefieren pasar su tiempo fuera del sol y no en una arena competitiva. “Books in the Park” es una asociación con el distrito de bibliotecas de la ciudad y el condado. Ray Aguilera y Fairmount Park son los sitios para sacar libros o trabajar con artes y manualidades. También hay un almuerzo gratuito para menores de 18 años proporcionado por el Distrito Escolar 60 de Pueblo.

Los participantes en el programa de verano de la ciudad pagan una tarifa de 55 dólares para inscribirse, pero Hopes dice que hay una opción de beca basada en los ingresos.
Para esos participantes, la tarifa cubre el costo de un ‘uniforme’ para el programa de béisbol que incluye una cachucha y una camiseta.

Por: Ernest Gurulé

Hay una comunidad en el sur de Colorado que crece más rápido que cualquier otro lugar en esa parte del estado, pero es invisible para muchos coloradenses. Pero, en un período de treinta años, ha pasado de ser un punto en el mapa a un pequeño pueblo completo con comodidades que cumplen con los requisitos de una gran ciudad, incluidas escuelas, empleo y calidad de vida. Es Pueblo West, no Pueblo, ¡sino Pueblo West!

Es fácil ver por qué el promotor de tierras y petrolero Robert P. McCullough vio valor en la inmensidad del área a una docena de millas de Pueblo propiamente dicho. A fines de los años sesenta, McCullough vio un futuro en la tierra que aparentemente nadie más vio. Vio una extensión casi infinita de espacio abierto y espectaculares vistas de postal que se extendían desde el desierto alto hasta la cordillera frontal sur de Colorado. Era una tierra vibrante en vegetación, vida animal salvaje e inspiradores atardeceres. Poco a poco, la gente empezó a ver lo que McCulloch había visto tantos años antes.

Entre 1990 y la actualidad, la población de Pueblo West se ha disparado, pasando de ser un pequeño pueblo de menos de 5 mil habitantes a una población estimada en la actualidad cercana a los 30 mil.

McCulloch utilizó inicialmente un truco para atraer y seducir a posibles inversores y compradores de viviendas. Ofreció vuelos gratuitos desde diferentes puntos de los EE. UU. a Pueblo. Allí pudieron hospedarse en el único hotel de la zona, casualmente el que él construyó. Pero era un lugar tan bonito como cualquier otro del sur de Colorado y el truco funcionó. Encontró suficientes personas para sembrar el área que ahora se ha convertido y adoptó su propia personalidad y sabor único.

Una de las cosas que Pueblo West tiene hoy y que McCulloch no imaginó décadas antes es el Parque Estatal Lake Pueblo, el parque acuático más grande y concurrido del sur de Colorado. Lake Pueblo, dijo Samantha Dosen, gerente de comunicaciones de Pueblo West, tiene algo para todos. Las familias pueden disfrutar de “una variedad de actividades al aire libre como senderismo, ciclismo, paseos en bote, recreación acuática y mucho más”.

El lago, más informalmente conocido como Pueblo Reservoir, puede ser para recreación, pero su agua también satisface las crecientes necesidades de la comunidad cercana que ha crecido exponencialmente. Hoy, la comunidad cuenta con dos escuelas primarias, una secundaria y su propia escuela preparatoria. Si bien aún no tiene su propia fuerza policial, sí tiene su propio departamento de bomberos y depende del departamento del alguacil para asuntos de seguridad pública.

Lake Pueblo, si bien es una consideración práctica como recurso hídrico para Pueblo y partes del Valle de Arkansas, también es un destino tremendamente popular que atrae a visitantes de todo el estado y la región. Según Colorado Parks and Wildlife, el lago entretuvo a más de 4,6 millones de visitantes en el 2021, estableciendo un nuevo récord.

La comunidad da todos los indicios de un crecimiento continuo. Los nuevos residentes, incluidos varios jubilados de Denver, lo han elegido como hogar por sus viviendas asequibles, pero también por sus ‘servicios a la vuelta de la esquina’ que serían mucho más costosos en el área metropolitana, incluido el golf, un centro ecuestre, una naturaleza y centro de aves rapaces y lo único que hace que sea habitable durante todo el año: el clima.

Pueblo West anuncia 300 días de sol al año con temperaturas máximas entre los 80 y mediados de los 90. Tal vez un inconveniente, si uno lo considera, es el viento, una condición que muchos esperan en Pueblo West como “un precio de admisión”.

Pueblo West se encuentra cerca de la carretera estatal 50 que lo conecta al oeste con el condado de Fremont y Caῆon City. El municipio de 49 millas cuadradas está a una hora en automóvil de Colorado Springs, donde los viajeros suelen ir para tomar vuelos, pero los viajeros también usan el Aeropuerto Municipal de Pueblo, aproximadamente a 20 minutos en automóvil directamente hacia el este.

Pueblo West es una escapada rápida de Denver, aproximadamente 100 al sur por la I-25 y otros diez minutos al oeste por la carretera estatal 50 de Colorado. “Es un área hermosa para visitar y vivir”, dijo Dosen. Ofrece lo mejor de lo que Colorado tiene para ofrecer; buena calidad de vida, mucha recreación y todas las comodidades que uno pueda necesitar con el centro de la ciudad del sur de Colorado a solo siete minutos de distancia.

Pueblo West ofrece una calidad de vida única con un costo de vida más bajo sin dejar de tener la belleza y las comodidades al aire libre que Colorado tiene para ofrecer. Tenemos un ambiente de pueblo pequeño dada nuestra experiencia ecuestre, ofreciendo a las familias un escape tranquilo de la vida de la ciudad.