Tal y como los telescopios Hubbel y James Webb han expandido nuestra comprensión del universo, investigadores están experimentando resultados similares con respecto al corazón, específicamente la salud del corazón. Mientras el progreso ha avanzado la aguja de nuestro entendimiento y la aplicación de este conocimiento nuevo, aún hay mucho por aprender. “Es increíble cómo han avanzado los campos médicos,” dijo la doctora Shay Hogan, cardiología del hospital Denver Health. “Cada cinco años hay nuevos logros en terapias, diagnósticos e imágenes que nos ayudan a combatir la causa de muerte número uno en América.”
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la enfermedad cardíaca seguida por el cáncer y Covid son las tres causas de muerte principales en los Estados Unidos. Casi 700 mil americanos padecerán por una enfermedad cardíaca este año, según los CDC. La tasa de muerte por enfermedad cardíaca superará la de cáncer por casi 100 mil muertes.
Mientras Colorado a menudo se halla entre los primeros rangos de salud, la tasa de muerte por enfermedad cardíaca refleja la tasa nacional. En el 2022, se registraron en Colorado 8,317 muertes por enfermedad cardíaca, ese número también representa un aumento de 3,7 por ciento del año previo.
Con frecuencia la enfermedad cardíaca es un asunto de mala suerte. También está la genética, dijo Hogan. No hay mucho que se pueda hacer al respecto, pero Hogan dijo que hay muchas cosas que optimizan nuestras probabilidades de vivir una larga vida de calidad. Muchas de ellas, si no todas, son fáciles de lograr.
“Una de las primeras cosas es asegurar que veas a su médico, su doctor o enfermera,” dijo. “Ellos siempre le dirán las cosas que hay que hacer y no hacer.
“Mantenerse activo es la cosa más fácil,” sugiere Hogan. “El ejercicio, moverse durante el día … estas cosas son importantes.” También el manejo del estrés. “Hay que cuidarse el mente y el cuerpo y procurar dormir suficiente.” Adicionalmente hay que establecer una buena dieta.
Es normal ignorar la dieta de vez en cuando, pero hacerlo regularmente eventualmente tendrá un impacto negativo. Hay cierto número de alimentos que se deben de evitar a pesar de la dieta de uno para mantener un corazón saludable.
Es importante leer las datos nutritivos de los alimentos que consuma. Primer hay que ver cuáles son los alimentos de altos niveles de sodio y aceite tropical. El sodio puede elevar la presión arterial y la presión arterial alta puede llevar a una enfermedad cardíaca, un derrame cerebral o una enfermedad renal. Más de 70 millones de americanos tienen hipertensión. En su próxima visita al médico, es buena idea hacerle unas cuantas preguntas.
Eliminar algunos alimentos será más difícil que otros. El tocino es buen ejemplo. El tocino tiene niveles altos de grasa saturada. La grasa saturada incrementa los niveles de colesterol malo. Los médico también recomiendan rebajar la cantidad de carne roja en la dieta como también refrescos y postres como galletas, pasteles y panes. Y si la etiqueta del alimento muestra aceites tropicales – de palma o de coco – hay que pensarlo dos veces.
Los médicos también recomiendan eliminar carne procesada, como embutidos, lo más que se pueda. Reducir el consumo de alcohol también se recomienda. Ademas hay que eliminar el uso de productos de tabaco. La advertencia imprenta en los cartones de cigarillos es cierta.
Desde el 1964 cuando el cirujano general reveló su reporte que conectaba el uso de cigarillos con la enfermedad cardíaca, el consumo de cigarillos ha bajado estrepitosamente. Ese año, se calculaba que 42 por ciento de la población americana se identificaba como fumador. Seis décadas después, esa cifra ha bajado a 11,5 por ciento.
A pesar de los peligros asociadlos con fumar, los CDC reportaron en el 2023 que uno de cada 10 estudiantes de escuela secundaria y preparatoria usan productos de tabaco – una cifra marginalmente reducida del año pasado. También ha bajado el uso de los cigarillos electrónicos en comparación con el año pasado. Representan el producto de tabaco más usado, pero sus cifras de uso han bajado de 14,1 por ciento a 10 por ciento.
Los cigarillos electrónicos marcan el camino usado por las compañías tabaqueras para crear consumidores futuros. Los vapes contienen nicotina que es adictiva y un cóctel de otras químicas peligrosas.
La enfermedad cardíaca sin embargo suele ser el resultado de otras condiciones de salud que a menudo pasan desapercibidas, dijo Hogan. “Algunos pacientes padecen de diabetes no diagnosticada o colesterol alto. Es importante recibir un chequeo para ambas condiciones.”
El colesterol es una sustancia grasosa que nuestro cuerpo produce naturalmente. El colesterol se produce en el hígado. Es necesario para la creación de células, vitaminas y hormonas. Pero también se halla en las carnes que consumimos. Un nivel alto de colesterol puede ser peligroso.
Hay dos tipos de colesterol, HDL y LDL. Ése es lo que los médicos llaman el colesterol ‘bueno’. Saca el colesterol malo de las arterias y de regreso al hígado. LDL se considera el colesterol ‘malo’ debido a que se acumula en las arterias causando un coágulo. Las arterias estrechas impiden el flujo de sangre y pueden causar un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Los dos grupos con mayor riesgo de estas condicio- nes son los latinos y los afroamericanos.
El mundo ha avanzado mucho desde 1967 cuando el cirujano de Sudáfrica, doctor Christiaan Barnard realizó el primer trasplante de corazón humano a humano. Mientras no rutinario – ninguna cirugía es – los trasplantes de corazón hoy día son comunes.
En el 2023 hubo 4,039 trasplantes de corazón en los Estados Unidos, un aumento de 11 por ciento al año previo. En el centro médico Tufts de Boston hubo un promedio de cinco trasplantes cada mes. Los trasplantes de corazón son un ejemplo que cuanto ha avanzado la medicina con cada década. Nuevas medicinas son otro ejemplo, dijo Hogan.
“Los últimos cinco años han sido increíbles,” dijo. Y no se detiene allí.
Utilizando tecnología 3D ingenieros de MIT diseñaron un modelo suave y flexible del corazón de un paciente. Se puede insertar en el organismo humano para copiar el ritmo del corazón y mantener el flujo de sangre.
La enfermedad cardíaca siempre existirá, dijo Hogan, pero su tratamiento se sigue mejorando como los avanc- es han mostrado. Hogan dijo que cuando el Presidente Roosevel sufrió de un ataque cardíaco en 1944, sus doctores aconsejaban que se mantuviera en cama durante meses. Eso no pasaría hoy, dijo Hogan. Hoy se le recomienda la paciente “salir de la cama el día siguiente y que comience a rehabilitarse la semana siguiente.”
