En el mundo de los jóvenes, donde las decisiones a corto plazo pueden tener consecuencias a largo plazo, Maria Meza Saldivar, estudiante universitaria de Pueblo, ha tomado hasta ahora todas las decisiones correctas. Y están dando frutos de una manera que, no hace mucho, podría haber parecido inalcanzable.
Meza Saldivar representará a CSU Pueblo en el próximo programa nacional de liderazgo de la Asociación Hispana de Colegios y Universidades (HACU), que se celebra anualmente en la capital del país. Cada año, HACU selecciona a 50 estudiantes universitarios para participar en un programa de ocho meses centrado en liderazgo, políticas públicas, oratoria y creación de redes de contactos. Meza Saldivar, de 19 años, es la única estudiante de Colorado seleccionada para el programa.
Meza Saldivar, que está a punto de comenzar su tercer año en la Universidad Estatal de Colorado en Pueblo, ha trazado un camino que espera la lleve algún día a un tribunal a debatir sobre derecho migratorio o a otro ámbito donde el turbulento mundo de la política se desarrolla a diario y donde a menudo se deciden las vidas de los demás.
Según cuenta, tomó esa decisión cuando cursaba la secundaria en la ahora cerrada Academia Preparatoria Dolores Huerta. La política, desde que tiene memoria, siempre la ha fascinado. La inmigración, en particular, es un tema que la toca muy de cerca. Si bien ella y su hermano menor son ciudadanos estadounidenses, sus padres son inmigrantes.
Aunque Saldivar nació en Phoenix, vivió con su familia en Chihuahua, México, durante gran parte de su infancia. Sin embargo, su familia regresó a Estados Unidos, concretamente a Pueblo, en 2019, cuando ella comenzaba la secundaria. Pero incluso entonces, ya sabía que su objetivo era ir a la universidad.
En Dolores Huerta, Meza Saldivar comenzó a tomar cursos universitarios. Así que, cuando llegó al campus de CSU Pueblo, “no me sentí intimidada… estaba acostumbrada a los estudios universitarios y conocía el campus”, recordó. Ahora, a solo unos pocos créditos de completar su tercer año de universidad, Saldivar tiene un promedio de 4.0.
Su selección para el prestigioso programa HACU superó todas sus expectativas. «Cuando solicitas admisión», dijo Saldivar, «simplemente la solicitas». Si bien sabía que« tenía lo necesario para el programa, también era consciente de la fuerte competencia. Otros, comentó, «están haciendo el mismo esfuerzo que tú». Aun así, consideró que su ensayo de admisión era sólido. «Confío en mí misma», afirmó en la entrevista telefónica. «También conocía mi valía».
La preparación para lo que les espera en el programa HACU, que comienza con un programa de orientación en San Diego y posteriormente con el programa formal en Washington, DC, comenzó hace meses en el campus de CSU Pueblo.
Meza Saldivar forma parte del programa SLICE de la escuela, que se centra en el liderazgo estudiantil, la participación comunitaria, la orientación profesional y el compromiso. Cree que participar en el programa le proporcionará la base necesaria para tener éxito cuando se una a sus compañeros de escuelas grandes y pequeñas de todo el país. Además, tendrá la oportunidad de viajar a lugares que nunca ha visitado.
“Voy a California”, dice Meza Saldivar, “un lugar al que nunca he ido”. “También estoy emocionada porque podré conocer gente como yo”. Pero, sobre todo, afirma la estudiante de honor de CSU Pueblo, lo que más valora es la oportunidad de perfeccionar sus habilidades para hablar en público y establecer contactos con profesionales cuyo papel es preparar a las mentes jóvenes para el mundo que les espera.
La Dra. Victoria Obregon, directora de iniciativas interculturales de la escuela de Pueblo, no sorprende a Meza Saldivar por haber sido seleccionada para el programa HACU. La conoció cuando Meza Saldivar cursaba la preparatoria. “Su amor por la familia y la comunidad”, declaró Obregon en un comunicado de prensa de CSU Pueblo, “es la razón por la que sigue recibiendo tantas becas y oportunidades”.
Meza Saldivar viajará a San Diego para la jornada de orientación de HACU a finales de este mes.
